水道水の現状
河川などの汚れた水を浄化して、水道水を作る方法は、『急速ろ過方式』という塩素と薬品を大量に使用し浄水させ る方式が主流です。これには日本の国土の狭さや浄水場のコスト、原水の汚染状況などの理由が挙げられますが、この方式での浄水方法を近年問題視する声が高まっています。
水道法によって、水道水には塩素を殺菌の目的に蛇口から0.1ppm（ppmは1/100万）以上の濃度を保つように定められています。水道水１リットル中に1mgの塩素が入っていると1ppmとなります。しかし実際は0.1ppm以上の塩素濃度が各地で測定されています。東京、大阪、福岡等の大都市では1.0～1.5ppm、他の地方都市においても0.4～1.0ppmの高濃度の塩素が測定されています。諸外国では塩素濃度の上限を定める国が多い中、日本では塩素の上限を設定していません。その結果、世界でも類を見ない高濃度の塩素が水道水に含まれており諸外国と比較しても5～15倍程度多いと考えられます。
塩素とは
| 塩素は水と反応し、酸素一個と結合されると「次亜塩素酸」となり、活性が高くなってタンパク質やビタミンCなどと強く反応し、相手を破壊します。この「活性酸素」酸化作用を利用して殺菌の目的で水道水の消毒薬として用いられています。また、塩素は目や呼吸器に入ると、そこの水分と反応し、失明・窒息、皮膚の糜爛（びらん）などを引き起こします。 |
また、塩素は気化しやすいため入浴中シャワーを浴びるときに塩素ガスとして吸引することとなります。さらに塩素は皮膚からも吸収されます。お湯に含まれる化学物質20％～90％は呼吸ならびに皮膚を通して体内に吸収されるといいます。
トリハロメタンとは
塩素を使用し水を消毒する過程で汚れた水と結びつき生成される物質。様々な種類がありますが、代表的なものとして発がん性を示すクロロホルムなどが有名です。クロロホルムの哺乳動物に対する作用は、中枢神経機能低下、肝臓毒性、腎臓毒性、催奇形性、発がん性などが知られています。世界保健機構（WHO）によるクロロホルムの飲料水水質ガイドライン値では0.03mg/Lですが、日本の水道水質基準では0.06mg/Lと、2倍もあまい基準になっています。トリハロメタンは浄水場の前塩素処理や塩素殺菌工程で生成しますが、水道管を通して給水される過程で増加することがわかっています。一般に温度が10℃上がると反応速度は2倍になります。そのため気温の高い夏場のほうが濃度は高くなります。お湯を沸かしたり調理で加熱したりすると、一気にトリハロメタンの濃度は上がります。また揮発性なので入浴時に呼吸により吸引されていることが問題視されています。
